Стоејќи пред неколку десетици поддржувачи на паркинг во трговски центар во Окала, Флорида, во понеделникот вечерта, демократскиот кандидат за Конгресот Џош Веил, наставник по математика во државното училиште, даде предвидување дека за помалку од 24 часа, тој ќе направи историја со превртување на цврстото републиканско место во Конгресот – помагајќи да се одземе контролата врз Претставничкиот дом од републиканците, објави Би-би-си.
„Нивната агенда за 2025 година запира тука“, вети тој, оспорувајќи ги напорите на претседателот Доналд Трамп и Илон Маск да ги намалат владините служби и персоналот.
Само еден час претходно, на телефонски состанок во градското собрание, Ренди Фајн, неговиот републикански противкандидат на специјалните избори во вторник, имаше слична порака – иако ја кажа како предупредување, а не како ветување.
„Демократите се луди“, рече тој. „Тие ќе направат се што е потребно за да се запре агендата на Доналд Трамп.
Гласачите во источната половина на централна Флорида, од Окала до градовите северно од Дејтона Бич, се упатуваат кон гласачките места за да го пополнат празното место од Мајкл Волц, избран од Трамп за советник за национална безбедност. Валц неодамна предизвика медиумска лудило откако ненамерно додаде истакнат новинар во групниот разговор на високо ниво на платформата Сигнал за американските напади во Јемен.
Дека работата на Валц сега може да биде загрозена е само една од причините поради кои трката во вторник за едно од 435 места во Домот сега е национална приказна.
Другото е дека Вајл, и покрај тоа што се кандидираше во област која Трамп ја добиваше со повеќе од 30 поени во ноември минатата година, сега може да победи. И ако го направи тоа, демократите би направиле голем чекор поблиску до мнозинството во тесно поделениот Дом.
Победа или пораз, трката може да послужи и како барометар за мотивацијата на гласачите додека Трамп го започнува својот втор мандат – и да понуди навестувања за политичкиот пејзаж пред среднорочните конгресни избори следната година.
Тоа е еден од двата специјални избори во Флорида во вторник. Другиот, во регионот на Флорида, ќе определи замена за Мет Гец, лутиот конгресмен првично избран од Трамп за јавен обвинител пред да се повлече под облакот на сексуално недолично однесување и наводи за етика. Се очекува таму да победи републиканец.
Но, тоа не е случај овде. Вејл собра околу 10 милиони долари од донации во кампањата, што е многу повеѓе од џуџестите 1 милион долари донесени од Фајн, сенатор од државата Флорида.
Според неодамнешното истражување на јавното мислење, Вејл тесно го следи Фајн. Внатрешната анкета на угледна републиканска фирма, наводно, покажала дека Веил има предност од 3 процентни поени.
Тоа е доволно за да предизвика повеќе од мала вознемиреност во редовите на републиканците.
„Нема оправдување за републиканец да не победи во оваа трка“, рече Ренди Рос, конзервативен активист од Флорида, кој таму водеше кампања за Трамп во 2016 и 2024 година. „Единствениот изговор што може да се има е дека републиканците не беа возбудени и не излегоа да гласаат“.
Рос додаде дека републиканските гласачи треба да разберат дека Фајн ќе ја поддржи агендата на Трамп во Конгресот – а Вејл нема.
За таа цел, некои од најтешките напаѓачи на партијата се вклучија да помогнат. Минатиот четврток Трамп му се придружи на републиканскиот кандидат во два телефонски настани во градското собрание. Во понеделникот вечерта, конгресменот од Флорида Бајрон Доналдс и конзервативниот коментатор Бен Шапиро одржаа свој настан.
„Агендата на Доналд Трамп виси на конец“, рече Шапиро. „Ова е област која едноставно не може да падне во рацете на демократите.
Технолошкиот мултимилијардер Маск, близок сојузник на Трамп, можеби води лично кампања за жестоко оспоруваната трка за Врховниот суд во Висконсин, но неговиот политички комитет упати повеќе од 75.000 долари за поддршка на Фајн во последните денови. Другите конзервативни групи го следеа примерот, помагајќи му на Фајн да ги израмни финансиските услови за игра.
Посебна загриженост за партијата е тоа што специјалните избори се одржуваат за време на понизок политички ангажман и обично вклучуваат само една трка за која станува збор. Според Рос, за републиканците, демократската демонстрација на сила во вторник би била вознемирувачка.
„Не може да се оди само на признавање на името на специјални избори“, рече тој. „Морате да ги извадите луѓето да гласаат за вас.
Републиканската нервоза е резултат на едноставна математика во Претставничкиот дом. Со мнозинство од 218 спрема 213 во домот со 435 места, партијата не може да си дозволи да изгуби ниту еден победнички избор – а камоли на оние што треба да бидат „слем-данк“.
Иако победата на Вајл сама по себе не би била доволна за да се преврти контролата врз комората, две од моментално слободните места се во безбедни демократски области. Доколку резултатите од тие вонредни избори одат според очекувањата, демократите би биле на работ на контрола.
Тоа може да објасни зошто претседателот во петокот објави дека го повлекува својот избор на њујоршката конгресменка Елис Стефаник за амбасадор на САД во Обединетите нации, и покрај тоа што таа целосно ја испразни својата канцеларија. Победата на Вајл во вторник би значела дека републиканците не можат да си дозволат да загубат на изборите во Њујорк за да ја заменат Стефаник.
Уште пред гласањето во вторник, двајцата демократи и републиканците се потрудија да ги врамат резултатите во најдобро светло за нивната партија.
Конзервативците ги минимизираа националните импликации на трката и ја префрлија вината на Фајн, кој беше обвинет дека води блескава кампања и ја зема победата здраво за готово.
„Тоа е одраз на кандидатот што ја води трката“, рече републиканскиот гувернер на Флорида Рон ДеСантис за очигледната недоволна работа на Фајн.
Во меѓувреме, демократите прогласуваат победа – барем морална.
„Ова се трки кои, под обични околности, не треба да бидат на ничиј политички радар“, рече лидерот на малцинството на Демократскиот дом, Хаким Џефрис минатиот понеделник. „Американскиот народ не го купува она што републиканците го продаваат“.
Тоа чувство го повторија многу поддржувачи на Вајл во понеделникот вечерта во Окала, дури и ако самиот кандидат изјави за Би-Би-Си дека ќе победи со осум поени разлика.
„Ако изгубиме, но се приближиме, умерените републиканци може да забележат“, рече Бади Освалд, адвокат и едукатор. Ако се загрижени дека нивната партија може да изгуби безбедно место, додаде тој, можеби ќе ја почувствуваат топлината и ќе бидат поспремни да раскинат со претседателот.
Пред осум години, како последица на неверојатната претседателска победа на Трамп во 2016 година, демократите бараа утеха во специјалните изборни трки низ картата. Тие извлекоа некои зачудувачки, вклучително и победата на Даг Џонс во Сенатот во длабоко конзервативната Алабама. Во други трки, како што е кандидатурата на Џон Ософ во предградието на Атланта, демократот победи тесно.
Тие трки претскажуваа високо ниво на демократски ентузијазам што доведе до бран во средните мандати следната година, кога партијата освои 39 места за враќање на Претставничкиот дом и ставање решавачки крај на законодавната агенда на Трамп за првиот мандат.
Републиканците, со убедливи победи во вторник, сакаат да ја потиснат секоја шанса историјата да се повтори.
Демократите, вклучени во понекогаш жестока дебата за стратегијата и политичките приоритети, би сакале Флорида да ги врати во колоната за победа – или барем да им даде надеж за подобри денови што доаѓаат.
Д. Мишев
